Am 4. Juli 1997 landete die Marssonde Pathfinder nach über einem halben Jahr Flugzeit erfolgreich auf dem roten Planeten. Ein bahnbrechender Erfolg für die NASA – vier Jahre nach dem Desaster mit der Sonde Observer, zu der der Funkkontakt beim Eintritt in den Mars-Orbit abgebrochen war. Aus den hohen Kosten für den gescheiterten Observer-Einsatz entstand die Maxime „faster, better, cheaper“ für die Entwicklung künftiger Sonden. Pathfinder selbst war eigentlich nur ein Testmodell.
Die Sonde landete unbeschadet auf dem Mars in ihrem Schutzmantel aus Airbags, die sie zunächst 14 Mal wie einen Gummiball über die Marsoberfläche hüpfen ließen. Auch der an Bord befindliche Microrover „Sojourner“ überstand die Landung und konnte in den folgenden Tagen die geplanten acht Experimente zumindest teilweise erfolgreich durchführen.
Pathfinders Erfolg stellte noch eine weitere Neuerung dar: Noch nie hatte die Menschheit so direkt an einer NASA-Mission teilhaben können. Auf der Website im noch jungen World Wide Web wurden alle von Pathfinder gesendeten Bilder eingestellt und innerhalb der ersten Woche von 150 Millionen Besuchern angesehen – eine damals im Netz schier unglaubliche Zahl.
Zitat des Tages
"Frauen geben Fehler leichter zu als Männer. Deshalb sieht es so aus als machten sie mehr."
Was geschah am 4. Juli
1997
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Die Marssonde Pathfinder landet auf dem roten Planeten. Das Roboterfahrzeug Sojourner sendet Bilder von der Oberfläche des Mars auf die Erde.
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1954
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Deutschland wird mit 3:2 gegen Ungarn Fußballweltmeister.
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1861
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Der Republikaner Abraham Lincoln wird zum Präsidenten der USA gewählt. Die Wahl des entschiedenen Sklavereigegners wird von den Südstaaten als Signal gesehen, sich von der Union zu trennen.
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1776
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Die USA erklären ihre Unabhängigkeit. Der 4. Juli ist heute Nationalfeiertag in den Vereinigten Staaten.
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Geboren am 4. Juli
1963
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Ute Lemper, deutsche Sängerin und Schauspielerin
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Gestorben am 4. Juli
2003
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Barry White, US-amerikanischer Sänger, Songwriter und Produzent
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1938
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Otto Bauer, österreichischer Publizist und Politiker
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