Insel
Aus WISSEN-digital.de
Allgemeines
Als Insel wird jede von Wasser umschlossene Landmasse bezeichnet. Die Kontinente zählen nicht zu den Inseln. Man unterscheidet verschiedene Inselarten, so etwa Schelfinseln, Flussinseln oder Tiefseeinseln. Ein biologisch bedeutsamer Faktor für die Entwicklung der Flora und Fauna auf Inseln ist ihre relative Isoliertheit. So können sich auf Inseln die unterschiedlichsten Ökosysteme ausbilden. Oft überleben hier Tier- und Pflanzenarten, die auf den Kontinenten längst ausgestorben sind.
Entstehungsarten
Es gibt eine Reihe von Entstehungsursachen für Inseln. Viele Inseln sind durch Vulkanismus entstanden, andere bildeten sich aus Korallenriffen. Inseln können auch durch ein Absinken des Meeresspiegel entstehen (etwa Großbritannien). Umgekehrt können durch eine Erhöhung des Meeresspiegels ehemalige Festlandgebirge vom Wasser umschlossen werden - ihre höchsten Erhebungen ragen dann als Inseln aus dem Wasser. Auf Grund tektonischer Aktivitäten können unterseeische Gebirge höher gedrückt werden, so dass ihre Gipfel Inseln bilden. Oft entstehen durch Schlammablagerungen in den Deltas von Flüssen Inseln.
Die größten Inseln der Erde
Grönland2 175 600 km²
Neuguinea775 000 km²
Borneo754 750 km²
Madagaskar587 041 km²
Baffinland476 068 km²
Sumatra430 000 km²
Honschu231 100 km²
Großbritannien230 000 km²
Victorialand217 160 km²
Ellesmereland212 700 km²
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