William Michael Harnett

amerikanischer Maler; * 10. August 1848 (?) in Clonakilty, Cork (Irland), † 29. Oktober 1892 in New York

irischer Herkunft; Vertreter der klassischen amerikanischen Stilllebenmalerei, begann als Silbergraveur, besuchte verschiedene Kunstakademien und Kunsthandwerksschulen, studierte auch in Europa die einschlägigen Vorbilder aus Manierismus und Barock (v.a. in der Münchener Alten Pinakothek). 1876 eröffnete Harnett ein Atelier in Pittsburgh, wo er auf Bestellung Stillleben aller Art herstellte. Von der Kunstwissenschaft zu Lebzeiten ignoriert, von Nachahmern jedoch massenhaft kopiert (bis hin zu Fälschungen), wurde Harnett erst in den 30er Jahren des 20. Jh.s wiederentdeckt. In der Sorgfalt, mit der er arbeitete, in der stofflichen Genauigkeit, im virtuos geübten Illusionismus und in den "magischen" Elementen seiner Kunst erkannte man überraschende Vorwegnahmen des Surrealismus.

Werkauswahl: "Sterblichkeit und Unsterblichkeit" (1876, Wichita [Kansas], Art Museum), "Nach der Jagd" (4. Fassung 1885, San Francisco, California Palace), "Die alte Violine" (1886, Cincinnati [Ohio], Sammlung Williams).