Kraftwerk

auch: Elektrizitätswerk;

Anlage zur Umwandlung der potenziellen Energie des Wassers oder der Energie primärer Energieträger in elektrische Energie. Die Energie, die dem Kraftwerk zugeführt wird, wird zunächst in drehende mechanische Energie umgewandelt und zum Antrieb elektrischer Generatoren verwendet.

Nach Energieträgern und Umwandlungsart unterscheiden sich Wärmekraftwerk, Wasserkraftwerk, Sonnen- oder Solarkraftwerk, Windkraftwerk, Gezeitenkraftwerk, Erdwärme- oder geothermisches Kraftwerk. Wichtigste primäre Energieträger sind Kohle und Wasserkraft, die Bedeutung von Erdöl und Erdgas nimmt zu; umstritten ist nach wie vor die Kernenergie (unsichere Einschätzung des Gefahrenpotenzials, Problematik der sicheren Endlagerung radioaktiver Abfälle).