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Abk. für: Power-On Self Test, "Selbsttest nach dem Einschalten";

Beim Einschalten eines Computers wird automatisch ein im BIOS befindliches Prüfprogramm gestartet, welches die Fehlerfreiheit und Funktionsbereitschaft des Systems und seiner Bestandteile (Hardware-Check) prüft. Dazu gehört unter anderem die Prüfung der Funktionen des Prozessors und seiner Register (spezielle Speicherzellen innerhalb einer CPU), von Steuer- und Speicherchips, Schnittstellen, Controller, Festplatten und Laufwerken.

Verläuft der Test einwandfrei, wird anschließend das Betriebssystem in den Arbeitsspeicher geladen (gebootet).