Heldenepos

gehört zur Gattung der Heldendichtung. Das Heldenepos ist die ausführlichere Form des Heldenliedes; es fixierte die Heldensage schriftlich und konnte dadurch die alten Sagen, auf denen es meist basiert, erweitern und bereichern. Die Bezeichnung Heldenepos wird oft als Synonym für das Epos in strengem Sinn benutzt. So sind alle frühen Epen Heldenepen: der babylonische "Gilgamesch-Epos" (um 1000 v.Chr.) ebenso wie die "Ilias" und "Odyssee" Homers (ca. 8. Jh. v.Chr) und die indischen Volksepen "Ramayana" (4./3. Jh. v.Chr.) und "Mahabharata" (4. Jh. v. bis 4. Jh. n.Chr). In der europäischen Literatur des Mittelalters waren die Heldenepen eine der wichtigsten Gattungen; sehr bekannt das "Rolandslied" und das "Nibelungenlied".