Fotozelle

elektronisches Bauelement, das Lichtenergie in elektrische Energie umwandelt. Eine Fotozelle besteht aus einem luftleer gepumpten Glaskolben. In ihn eindringende Lichtstrahlen treffen auf eine flächige Kathode (Elektroden), der ein Draht oder ein Metallstab als Anode gegenüberliegt. Legt man an beide eine Spannung an, treten bei Lichteinfall Elektronen aus der Kathode aus, bewegen sich zur Anode und werden durch neue Elektronen aus der Spannungsquelle ersetzt. Es fließt ein Strom, der der Lichtintensität proportional ist und der Lichtfrequenz bis etwa zehn GHz trägheitslos folgt. Dieser Strom wird im Allgemeinen zur selbsttätigen Steuerung maschineller Einrichtungen genutzt, oft über eine Lichtschranke.