Terpene

Kohlenwasserstoffe, die sich formal auf das Isopren (C5H8) zurückführen lassen. Terpene sind die Hauptbestandteile ätherischer Öle und somit in zahlreichen Pflanzen und Ölen enthalten. Es existieren sowohl aliphatische wie auch zyklische Terpene.

Einfache Terpene (Monoterpene) wie das Geraniol (C10H18O), das im Rosenöl enthalten ist, lassen sich auf zwei Isoprenmoleküle zurückführen und enthalten zehn Kohlenstoffatome. Bilden drei Isoprenmoleküle die Grundlage für das Terpen, so spricht man von einem Sesquiterpen. Ein bekanntes Beispiel für ein zyklisches Terpen ist das im Pfefferminzöl enthaltene Menthol (C10H19O).