Challenger

(englisch "Herausforderer")

Name eines amerikanischen Raumtransporters (seit 1983), der am 28. Januar 1986 kurz nach dem Start explodierte. Die sieben Astronauten an Bord kamen ums Leben. Wie sich später herausstellte, hatte eine kaputte Dichtung die Katastrophe verursacht. Die NASA verschärfte daraufhin die Sicherheitsmaßnahmen.

Die Challenger-Explosion warf die amerikanische Raumfahrt um einige Jahre zurück. Erst 1988 nahmen die USA ihr Raumfahrtprogramm mit dem Start der Discovery wieder auf.