Johannes Diderik van der Waals

niederländischer Physiker; * 23. November 1837 in Leiden, † 8. März 1923 in Amsterdam

Van der Waals besuchte die Leidener Universität von 1862 bis 1865 und wurde Lehrer der Physik in Deventer und in Haag. 1877 wurde er als Professor der Physik nach Amsterdam berufen.

Er gilt als Begründer der kinetischen Theorie der Gasverflüssigung.

Insbesondere ermittelte er Zustandsgleichungen für Gase und Flüssigkeiten in thermodynamischen Gleichgewichten der Systeme unter Berücksichtigung der Größen Druck, Volumen und Temperatur und den damit verbundenen spezifischen Stoffkonstanten.

Durch seine Zustandsgleichungen konnte man die Eigenschaften realer Gase besser verstehen, als es mit dem Modell der idealen Gase möglich war. Damit war auch die mathematische Grundlage für die Verflüssigung von Gasen gewährleistet. Weiterhin befasste van der Waals sich mit der Oberflächenspannung und Kapillarität von Stoffen.

1910 erhielt er den Nobelpreis für Physik.