Freiheit der Meere

völkerrechtlicher Begriff, wonach die hohe See frei von der Ausübung staatlicher Hoheitsgewalt ist; entwickelt von dem Niederländer Hugo Grotius, der 1609 in seiner Schrift "De mare libero" (Über das freie Meer) den englischen Seeherrschaftsansprüchen entgegentrat und für alle Völker freie Bewegung auf allen Meeren forderte; der Engländer John Selden sah in einer Gegenschrift (1619) das "Mare clausum" (Geschlossenes Meer) für einen Bestandteil des Herrschaftsbereiches an.

Praktisch richtete sich die immer wieder (zuletzt von den USA im Ersten Weltkrieg) erhobene Forderung nach Freiheit der Meere gegen England; in Friedenszeiten verwirklicht, wurde sie im Krieg trotz der Seerechtsdeklarationen (Paris 1856, London 1909) durch die britischen Seeblockaden und den "Wirtschaftskrieg" (gegen Deutschland) aufgehoben.