Leitmotiv

immer wiederkehrendes, prägnantes (teilweise in Einzelaspekten seiner Gestalt abgewandeltes) Thema in einem Musikwerk als Symbol von Personen und Situationen. Die Wurzeln des Leitmotivs gehen unter anderem auf H. Berlioz (Idee fixe) zurück, ausgebildet wurde es vor allem in den Musikdramen R. Wagners.

Wagner verknüpft ein musikalisches Thema mit einer Person, einem Gefühl o. ä. Es beschränkt sich jedoch nicht auf eine festgelegte Melodiegestalt, sondern entwickelt sich fortschreitend, entsprechend der Veränderung im Bühnengeschehen seiner Musikdramen, v.a. in Der Ring des Nibelungen.