Finite Elemente

einfache geometrische Teile, in die man sich komplizierte Strukturen zerlegt vorstellt, um deren Festigkeit, Spannungen, Verformungen etc. berechnen zu können. Die Karosserie eines Pkw z.B. kann (gedanklich) in bis zu 10 000 finite Elemente zerlegt werden, die zusammen einen Modellkörper bilden, dessen elastische Eigenschaften denen der wirklichen Karosserie hinreichend genau entsprechen. Zur Berechnung stehen Computerprogramme zur Verfügung, die als Ergebnisse beispielsweise Spannungsverteilungen und Verformungen in den einzelnen Bereichen liefern, woraus dann Schlüsse etwa für Blechdicken, Verstärkungen und Werkstoffwahl gezogen werden können.