Doppelsterne

der hellste Stern des Großen Wagens, Alpha-Dubhe, ist ein Doppelstern. Im Fernglas erkennt man an dieser Stelle zwei Sterne. Sie umkreisen ein gemeinsames Gravitationszentrum. Aus den Bahnen lässt sich das Massenverhältnis dieser Sterne berechnen. Bei optischen Doppelsternen liegen zwei Sterne räumlich weit auseinander, aber in der gleichen Beobachtungsrichtung und erscheinen daher (irrtümlich) als eng benachbart.

Bei physischen Doppelsterne liegen die beiden Sterne wirklich eng benachbart, kreisen um einen gemeinsamen Schwerpunkt und sind durch wechselseitige Schwerkraft aneinander gebunden.