Zirkus

(lateinisch: Circus)

Schauplatz der Circensischen Spiele (ludi circenses), römische Festspiele, zuerst nur als Pferde- und Wagenrennen, seit 264 v.Chr. auch als Gladiatorenkämpfe und Tierhatzen; das Hauptvergnügen der großstädtischen Massen, die "panem et circenses!" (Brot und Spiele) forderten; Hauptschauplatz in Rom der Circus Maximus (bis zum 4. Jh. n.Chr. angeblich für 385 000 Zuschauer erweitert); vorher seit 220 v.Chr. der Circus Flaminius; neue Circus(Amphitheater)-bauten unter Nero, den Flaviern (Kolosseum), Caracalla; größere römische Provinzstädte verfügten über eigene Anlagen (Verona, Nîmes, Pompeji, Trier u.a.). Heute hauptsächlich verwendet als Vorführungsstätte für Tierdressur, Clownerien und Artistik.