Obelisk

(griechisch)

Steinpfeiler auf quadratischem Grund, der sich nach oben verjüngt und pyramidenförmig endet; aus Ägypten stammend als Kultsymbol des Sonnengottes, bis 30 m groß, mit Hieroglyphen bedeckt. Die meisten stammen aus der 18. und 19. Dynastie. Sie wurden seit der Römerzeit geraubt und an anderer Stelle wieder errichtet (unter anderem in Rom, Petersplatz). Bekannte Beispiele von Obelisken sind die "Nadeln der Kleopatra", ursprünglich in Heliopolis vor dem Tempel des Sonnengottes, von Thutmosis III. aufgestellt, später vor den Tempel des Cäsar nach Alexandria verbracht; der eine befindet sich jetzt am Victors Embankment in London, der andere im Central Park in New York. In der babylonischen und assyrischen Kunst sind die Obelisken oft mit Reliefstreifen verziert. Die Renaissancearchitektur verwendete kleine Obelisken zu dekorativen Zwecken, ebenso sind Obelisken in der Baukunst des Barock und des Klassizismus nachweisbar.