Teleologie

(griechisch: telos, "Ziel")

Die Teleologie ist eine Betrachtung der Welt in Richtung auf ein Ziel. Sie geht vom Funktionsganzen aus und ist daher final, nicht kausal gerichtet. Diese Betrachtungsweise kann sowohl auf die Welt als Ganzes (Kosmos = Ordnung) als auch auf ihre individuellen Erscheinungen (Welt als Stufenbau in sich sinnvoller Individuationen) angewandt werden. Betrachtet man das Ziel des Ganzen als außerhalb der Einzelwesen liegend - z.B. die Welt als eine Zweckordnung Gottes (christlicher Standpunkt) -, so müssen wir von einer transzendenten Teleologie sprechen. Immanent kann eine teleologische Betrachtung heißen, die vom Ganzheitsbegriff der Einzeldinge ausgeht, also das Ziel in der Verwirklichung ihrer Ganzheit sieht.

Der Unterschied zwischen finaler und kausaler Betrachtungsweise sei an einem einfachen Beispiel erläutert. Wenn wir das Werk einer Taschenuhr betrachten, setzen wir voraus, dass alle Teile eine Zweckfunktion im Hinblick auf das Ganze haben. Wir fragen also nicht, aus welcher mechanischen Ursache die einzelnen Rädchen so und so geformt sind, sondern zu welchem Zweck sie so geformt sind. Das Ganze ist das Ziel aller seiner Teile. Eine solche Betrachtungsweise ist nur unter der Voraussetzung eines Sinnzusammenhanges des Ganzen möglich. In unserem Beispiel ist diese Voraussetzung von selbst gegeben, da wir wissen, dass das ganze Uhrwerk eine Zweckschöpfung ist. Die Methode der modernen Naturwissenschaften schließt aus ihrer Betrachtungsweise die Sinnfrage aus. Sie kann also aus den Phänomenen nur rückläufig auf ihr rein kausales Zustandekommen schließen.