Schildläuse

(Coccina)

Schildläuse sind in knapp 4 000 Arten über die gesamte Welt verbreitet, ihr Lebensraum sind alle Arten von Pflanzen.

Diese Pflanzensauger erreichen eine Länge von bis zu drei Zentimetern, ihre Flügel sind meist stark zurückgebildet oder fehlen ganz, auch die Beine sind bei einigen Arten sehr gering entwickelt. Je nach Art unterscheiden sich die Schildläuse in ihrem Aussehen und ihrer Lebensweise. Sie haben sich ihrem jeweiligen Lebensraum gut angepasst und können großen Schaden anrichten; sie saugen den Saft aus Stielen und Stämmen von Pflanzen, folglich werden die Äste nicht mehr mit wichtigen Nährstoffen versorgt und verkümmern.

Einige Schildlausarten sondern eine wachsartige Flüssigkeit (Honigtau) ab, unter der sie einerseits ihre Eier verbergen können und die andererseits größeren Insekten als Nahrung dient. Aus diesen Absonderungen entsteht auch der für diese Pflanzensaugerarten typische Schild, der ihnen den Namen "Schildläuse" eingebracht hat. Einerseits schützt der Schild die kleinen Tiere, macht sie jedoch mit zunehmendem Alter immer unbeweglicher. Ihre Absonderungen wurden früher zur Herstellung von Wachsen, Lacken und Farbstoffen verwendet. Heute gelten alle Schildlausarten als ernst zu nehmende Pflanzenschädlinge, da sie häufig gefährliche Pflanzenkrankheiten übertragen können und somit besonders menschliche Kulturpflanzen nachhaltig schädigen.

Systematik

Unterordnung aus der Ordnung der Pflanzensauger (Homoptera).