Panzerwelse

(Calichthyidae)

Verbreitungsgebiet

Die Familie der Panzerwelse ist in etwa 125 Arten vor allem über die tropischen Gewässer Südamerikas verbreitet. Die Tiere sind unbeholfene Schwimmer und halten sich zumeist in Bodennähe auf. Sie bewohnen unterschiedlichste Lebensräume wie etwa Buchten, Sandbänke oder Uferstreifen. Man kann sie sogar in sehr sauerstoffarmen Gewässertypen finden.

Körperbau

Panzerwelse sind kleine Welsarten, die Körperlängen von meist nur wenigen Zentimetern erreichen. Die größte Art wird maximal 25 Zentimeter lang.

Während einige Arten relativ unauffällig sind, weisen andere lebhafte Zeichnungen auf. Namengebendes Kennzeichen der Familie sind dachziegelartig am Körper angeordnete Knochenplatten, die eine Art Panzerung ergeben. Wie die meisten anderen Welse sind Panzerwelse mit sensiblen Barteln ausgestattet.

Ernährung

Die meisten Panzerwelsarten leben in schlammreichen Gewässern, in denen auch in geringer Tiefe relativ schlechte Sichtverhältnisse herrschen. Ihre Barteln sind daher mit einer zusätzlichen Funktion ausgestattet: sie können die Nahrung nicht nur ertasten, sondern sie auch ergreifen und wie Hände zum Mund führen, ohne dass der Fisch seine Richtung ändern muss. Wie andere Welsfamilien auch, so ernähren sich Panzerwelse vornehmlich von tierischer Kost. Sie bevorzugen Insektenlarven und Wirbellose.

Fortpflanzung

Zur Paarungszeit klammert sich das Männchen mit seinen kräftigen Brustflossen am Körper des Weibchens fest und gibt seinen Samen ins Wasser ab. Gleichzeitig legt das Weibchen die Eier, die dann freischwebend im Wasser befruchtet werden.

Systematik

Familie aus der Ordnung der Welse (Siluriformes), die zur Überordnung der Echten Knochenfische (Teleostei) in der Klasse der Knochenfische (Osteichthyes) zählt.

Einige Arten:

Gefleckter Panzerwels (Corydoras paleatus)

Gemalter Panzerwels (Hoplosternum thoracatum)

Goldbinden-Panzerwels (Corydoras schultzei)

Schwielenwels (Callichthys callichthys)