Himmel

Astronomie: Firmament, Sphäre, Himmelsgewölbe, das den Eindruck einer über die Erde gestülpten Halbkugel erweckt mit dem Betrachter als Mittelpunkt, Unterteilung durch Kreise und Punkte: Senkrecht über dem Beobachter liegt der Scheitelpunkt (Zenit), entgegengesetzt dazu der Fußpunkt (Nadir). Durch Zenit und Nadir verlaufen die Scheitel-, Vertikal- und Höhenkreise, von denen ausgehend die Sternhöhen gemessen werden. Die Verlängerung der Erdachse, Welt- oder Himmelsachse genannt, berührt die Himmelspole (Nord- und Südpol); der durch den Erdmittelpunkt verlaufende und senkrecht auf der Himmelachse stehende Kreis ist der Himmelsäquator.

Mythologie und Religion: überirdischer Herrschaftsbereich und Ort der Götter; nach christlichem Verständnis ist der Himmel Sinnbild des Heilszustandes und der Vereinigung mit Gott in der Gemeinschaft der Seligen, die laut dem Neuen Testament durch das Opfer und Erlösungswerk Christi (Christi Himmelfahrt) mit der Auferstehung der Toten vollendet wird.

Ggs. zu: Hölle.