Helena (Heilige)

römische Kaiserin; * um 255 in Bithynien (in der heutigen Türkei), † 18. August 330 in Nikomedien

Heilige; Helenas Herkunft ist umstritten. Den meisten Quellen nach ist sie einfacher, nicht adeliger Abstammung. Sie war die Geliebte und möglicherweise auch die Ehefrau von Constantius I., der später Mitregent Diokletians wurde. Helena gebar Constantius einen Sohn, den späteren Kaiser Konstantin den Großen. Als Constantius 293 Cäsar ("Unterkaiser") wurde, verstieß er Helena wegen ihrer Herkunft. Doch ihr Sohn Konstantin ließ ihr nach seinem Amtsantritt als Kaiser 306 wieder hohe Ehren zukommen.

312 wurde Helena Christin. Sie wurde eine der wichtigsten Förderinnen der Kirche, und um ihr Wirken ranken sich zahlreiche Legenden, von denen die Kreuzfindungslegende die bekannteste ist. Außerdem gilt sie als Gründerin so bedeutender Kirchen wie die Kreuzeskirche in Bethlehem oder die Geburtskirche in Jerusalem. Auch den Bau der Apostelkirche in Konstantinopel soll sie gefördert haben.

Helena ist unter anderem Patronin der Färber, der Schatzgräber und der Bergwerke. Sie wird gegen Feuergefahr und zur Auffindung verlorener Gegenstände angerufen.

Fest: 18. August. In der orthodoxen Kirche wird ihrer am 21. Mai gedacht.