Desertifikation

Bezeichnung für die fortschreitende Ausdehnung der Wüstengebiete, bedingt v.a. durch die von Abholzung und Schadstoffemissionen verursachte Klimaveränderung auf der Erde und durch Überweidung der halbtrockenen Wüstenrandgebiete. Bei der Desertifikation geht die fruchtbare Bodenschicht zunehmend verloren (Versalzung des Bodens, Erosion). Bekanntestes Beispiel für Desertifikation ist die Ausdehnung der Sahara, die die Steppen der Sahelzone bedroht. Die Ausdehnung der Wüsten entzieht den Menschen, die am Rande der Wüsten leben, die Lebensgrundlage. Die Folge sind Hungersnöte. Da die Desertifikation das Ergebnis eines komplexen Wechselwirkungsprozesses von geologischen, meteorologischen und anthropogenen Faktoren ist, besteht immer noch keine Einigung darüber, mit welchen Maßnahmen dem Wachsen der Wüsten sinnvoll zu begegnen ist.