Kabeljau

(Gadus morrhua)

Verbreitungsgebiet

Das Verbreitungsgebiet des Kabeljaus liegt im Nordatlantik. In Bodennähe oder im Freiwasser lebt der Wanderfisch sowohl in Küstennähe als auch im offenen Meer in Tiefen bis 600 Meter. Jungfische, die noch nicht die Geschlechtsreife erlangt haben, nennt man Dorsche; sie sind meist in sehr seichtem Wasser zu finden.

Körperbau

Der Kabeljau erreicht eine maximale Länge von zwei Metern und ein Gewicht bis zu 80 Kilogramm. Sein Körper ist langgestreckt, ebenso der Kopf; am unterständigen Maul befindet sich ein langer Bartfaden. Der Kabeljau besitzt drei Rücken- und zwei Afterflossen; die Grundfarbe ist je nach Verbreitungsgebiet unterschiedlich, meist grünlich oder bräunlich mit hellen Seitenlinien und weißem Bauch. Die Nahrung besteht aus vornehmlich aus Insekten oder auch kleinen Fischen.

Fortpflanzung

Laichzeit ist im Frühjahr bei einer Wassertemperatur von etwa 5 °C. Das Weibchen legt bis zu 5 000 000 glasklare Eier ab, die zur Oberfläche emporsteigen. Nach zwei bis vier Wochen schlüpfen die ersten Larven.

Wirtschaftliche Bedeutung

Bereits seit dem 16. Jahrhundert ist der Kabeljau wirtschaftlich von hoher Bedeutung. Er wird mit Netzen oder auch an der Angel gefangen und findet eine vielseitige Verwendung: Der Kabeljau ist ein beliebter Speisefisch, außerdem wird aus seiner Leber Tran gewonnen und die Abfälle werden zu Düngemitteln oder Fischmehl verarbeitet. Da die Bestände durch Überfischung sehr kostbar geworden sind, kommt es immer wieder zu Konkurrenzkämpfen zwischen den Fischfangnationen (wie z.B. die so genannten "Dorschkriege" zwischen Island und England).

Systematik

Art aus der Familie der Dorsche im engeren Sinne (Gadidae) in der Unterordnung der Dorsche (Gadoidei), aus der Ordnung der Dorschfische, die zur Überordnung der Echten Knochenfische (Teleostei) aus der Klasse der Knochenfische (Osteichthyes) zählt.