Japanische Sprache und Schrift

Japanisch wird hauptsächlich auf den vier Hauptinseln Japans gesprochen. Auch in den ehemaligen Kolonien und Siedlungsgebieten Japans ist es verbreitet.

Das Japanische wurzelt im Sprachstamm des Uralaltaischen (Mehrsilbigkeit, Wortzusammensetzungen, kein grammatisches Geschlecht). Die Schrift wird mit Tusche und Pinsel von oben nach unten und von rechts nach links gemalt.

Dabei gibt es drei Schriftarten: Hiragana mit 46 phonetischen Silbenzeichen, die hauptsächlich der Grammatik dienen; Katakana, mit dere 46 Silbenzeichen hauptsächlich ausländische Personen- und Ortsnamen und aus Fremdsprachen entlehnte Begriffe geschrieben werden; Kanji, mit ca. 50 000 Wortzeichen (Ideogramme), die aus dem Chinesischen stammen und einen Begriffsinhalt wiedergeben. Bei den Kanji-Zeichen wird zudem zwischen der reinjapanischen Kun-Lesung und der sino-japanischen On-Lesung unterschieden. Lateinische Buchstaben werden Romaji genannt.