Eigenschaft von Anwendungen, Geräten und Zubehör, die für eine neue und optimierte Systemumgebung programmiert bzw. gefertigt sind, mit Dateien und Komponenten älterer Versionen verträglich zu sein. Dieses gilt ebenso für neu entwickelte Hardwarestandards, da alte Geräte auch mit dem vorhergehenden Standard betrieben werden sollen. Im Falle von USB können beispielsweise USB 1.1-Geräte durchaus an eine USB 2.0-Schnittstellen angeschlossen werden, wobei jedoch beispielsweise auf die Geschwindigkeitsvorteile von USB 2.0 verzichtet werden muss.
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