Weltgeschichte

auch: Universalgeschichte;

Versuch einer Zusammenschau der geschichtlichen Entwicklung der einzelnen Völker und Kulturen in einer Geschichte der Menschheit.

Im Mittelalter gleichgesetzt mit der Heilsgeschichte; im Zeitalter der Aufklärung als dauernder Fortschrittsprozess der Menschheit angesehen. Hegel verstand die Weltgeschichte als Offenbarung des Weltgeistes; O. Spengler sah die weltgeschichtliche Entwicklung deterministisch, wohingegen K. Jaspers und A.J. Toynbee die menschliche Freiheit betonten. Die Weltgeschichtsschreibung richtet sich im 20. Jh. auch gegen das stark europäisch geprägte Weltbild.