Kettenreaktion

nach dem Prinzip der aufsteigenden geometrischen Reihe physikalisch, chemisch oder kernchemisch ausgelöste Reaktion, die, einmal begonnen, Energie entwickelt und kettenartig weitere Reaktionen auslöst, z.B. Brand, Gasexplosion, besonders aber die Kettenreaktion im Reaktor mit Uran-235: Ein Streu-Neutron trifft den Kern eines U-235-Atoms. Der Kern explodiert, zerfällt in 2 Teile und sendet dabei 2-3 "rasche Neutronen" aus. Wenn diese Neutronen ihre ursprüngliche Geschwindigkeit behielten, würden sie wahrscheinlich vom Kern des viel zahlreicheren Isotops U-235 eingefangen und es würde Plutonium erzeugt. Die entstehenden Neutronen können aber durch elastische Stöße mit dem Kern eines leichten Elementes im Moderator gebremst werden, dadurch nimmt die Wahrscheinlichkeit einer neuen Spaltung von U-235 und damit einer Kettenreaktion zu.