Spielzeug

im weiteren Sinne jeder Gegenstand, der Menschen und Tiere zum Spielen veranlasst;

im engeren Sinne ein Hilfsmittel, das als Impulsquelle erziehende und bildende Wirkungen in allen Altersgruppen ermöglicht.

Geschichte

Spielzeug ist schon aus vorgeschichtlichen Zeiten überliefert, z.B. Kinderrasseln und Tiere aus Bronze oder Ton. In Ägypten und der klassischen Antike waren Puppen jeglichen Materials geläufig. In Griechenland wurden Spielzeugpferde auf Rädern, kleine Wagen, Reifen, Bälle, in Rom Puppenmöbel und -stuben gefunden. Aus dem Mittelalter sind Spielzeugreiter und -pferde aus Ton überliefert. Seit dem 15. Jh. entwickelten sich Spielzeugfabrikationen und -handel. Im Handwerk wurden seit dem 18. Jh. Zinnfiguren hergestellt. Die größte Verbreitung fand das aus Holz hergestellte Spielzeug (Steckenpferde, Hampelmänner, usw.); in waldreichen Regionen (z.B. Tirol, Thüringer Wald, Erzgebirge) konnte die Spielzeugherstellung ihre Tradition mithilfe kunstvoller Holzschnitzerei bewahren - gegenüber neuen Materialien wie Blechen und v.a. Kunststoffen. Mit dem 19. und 20. Jh. prägten Technik und Wissenschaft die Entwicklung des Spielzeugs entscheidend (Eisenbahnen, Autos, Traktoren, Dampfer, Maschinen, Automaten, Computer).