Schwellenland

(englisch: Newly Industrializing Countries, NIC)

umstrittene Bezeichnung für die Entwicklungsländer, die an der Schwelle zur Industrialisierung stehen oder sie gerade überschritten haben. Die Schwelle ist nach dem Maßstab der Vereinten Nationen genau dann erreicht, wenn ein Drittel des Bruttoinlandsprodukts aus industrieller Produktion erwirtschaftet wird; weitere Maßstäbe sind der Grad der Alphabetisierung und eine höhere Lebenserwartung. Als wirtschaftliche Indikatoren gelten: Automobilindustrie, Rohstoffverarbeitung und dazu erforderliche Infrastrukturen. Häufig besteht jedoch ein Widerspruch zwischen Wirtschaftswachstum und Lebensstandard der Bevölkerung; der Übergang vom Entwicklungsland zum Industriestaat führt oft zur Verelendung bestimmter Bevölkerungsschichten (ähnlich Europa zur Zeit der Industriellen Revolution). Schwellenländer sind z.B. Taiwan, Thailand oder Malaysia aber auch Argentinien, Brasilien und Mexiko.