Schnittstelle

auch: Interface;

eine von mehreren Anschlussmöglichkeiten an der Rückseite des Computergehäuses. Die Schnittstelle ermöglicht die Kommunikation zwischen Computer und externen Peripheriegeräten wie Druckern, Modems oder Scannern. Eine Schnittstelle ist der Berührungspunkt zweier unterschiedlicher Systeme, der die Aufgabe hat, die unterschiedlichen Merkmale entweder in Bezug auf Hardware oder auf Software auszugleichen. Es werden Benutzerschnittstellen, Hardware-, Software- und - speziell für Programmierer - Programmierschnittstellen unterschieden.

Drucker oder Scanner werden meist an die so genannte parallele Schnittstelle LPT1 angeschlossen, während Geräte für die Datenübertragung in der Regel mit einer seriellen Schnittstelle verbunden sind (üblicherweise COM2, da COM1 meist durch die Maus belegt ist).