Pflanzenfresser

auch: Phytopagen;

Bezeichnung für alle Tiere, die sich von lebenden und/ oder abgestorbenen Pflanzen ernähren. Dabei werden die Tiere nach dem Verzehr bestimmter Pflanzen bzw. Pflanzengruppen bezeichnet: Herbivoren fressen Kräuter, Fruktivoren fressen Früchte und Mycetophagen fressen Pilze. Neben anderen gibt es auch noch die Gruppe der Pflanzensaftsauger, die sich nur vom Saft bestimmter Pflanzen ernähren, wobei sie diese in manchen Fällen dadurch auch zum Absterben bringen können.

Um die Pflanzen fressen und verdauen zu können, haben die Tiere bestimmte Organe entwickelt. So haben Wiederkäuer wie Kühe verschiedene Mägen, um die Zellulose der Pflanzen mit entsprechenden Enzymen aufzubrechen. Pflanzenfresser haben meist auch "breitere" Backenzähne, um die Pflanzen zu zermahlen. Andere, wie die Schnecke, haben eine Raspelzunge (Radula) entwickelt, um die Algen von den Steinen zu "schaben".