Mach

auch: Mach-Zahl, Machsche Zahl;

nach dem österreichischen Physiker Ernst Mach benannte dimensionslose Verhältniszahl aus Strömungsgeschwindigkeit dividiert durch die Schallgeschwindigkeit. Die Mach-Zahl ist eine charakteristische Größe für schnellfliegende Flugzeuge. Mach 1 entspricht Schallgeschwindigkeit, Mach 2 doppelte Schallgeschwindigkeit. Dabei ist zu beachten, dass sich die Schallgeschwindigkeit mit der Temperatur der Luft ändert und deshalb auch höhenabhängig ist, denn die Temperatur nimmt in der Troposphäre (untere Schicht der Atmosphäre, die bis in etwa 11 km Höhe reicht), stetig ab. In Meereshöhe beträgt die Schallgeschwindigkeit (laut DIN) 341,2 m/s, in 11 km Höhe 295,8 m/s. In größeren Höhen erreichen Flugzeuge Mach 1 folglich bei geringerer Geschwindigkeit als in Bodennähe. Bei Geschwindigkeiten unterhalb Mach 1 spricht man von Unterschall-, bei darüberliegenden von Überschallgeschwindigkeit. Bei Überschreiten von Mach 5 wird "Hyperschallgeschwindigkeit" erreicht.