Jane Addams

amerikanische Sozialreformerin; * 6. September 1860 in Cedarville, † 21. Mai 1935 in Chicago

Jane Addams lernte auf einer Europareise die Elendsviertel in den Großstädten kennen und wurde tief erschüttert von der Not und Armut, denen Hunderttausende von Menschen ohne jede staatliche Unterstützung preisgegeben waren. In London besichtigte sie die berühmte Toynbee Hall, zu jener Zeit die erste soziale Fürsorgeinstitution der Welt. Toynbee Hall war von Universitätsstudenten gegründet worden, um die fürchterlichen Zustände, in denen die Bevölkerung der Londoner Vorstadt East End lebte, zu lindern.

Sie studierte die Sozialarbeit, die dort geleistet wurde, gründlich und fasste den Entschluss eine ähnliche Einrichtung in ihrer Heimat zu schaffen. Ihr Vater hatte ihr ein ansehnliches Vermögen hinterlassen, mit dem sie das Hull-Haus, ein großes, völlig vernachlässigtes Gebäude in einem Arbeiterviertel von Chicago, erwarb und für ihre Zwecke einrichtete. Jane Addams errichtete einen Kindergarten, die erste öffentliche Badeanstalt und setzte sich im Schulausschuss für bessere Schulen und sichere Spielplätze ein. Auch die Einführung des ersten Jugendgerichtes in Chicago war ihr Verdienst. Das Hull-Haus konnte durch freiwillige Spenden von Jahr zu Jahr besser ausgebaut werden.

Addams erhielt 1931 gemeinsam mit Nicholas Murray Butler den Friedensnobelpreis.