Iwan IV. Grosnyi

russischer Zar; * 25. August 1530 in Moskau, † 18. März 1584 in Moskau

Beiname: "der Schreckliche" (richtiger: der schicksalhaft Dräuende);

bestieg als Dreijähriger den Thron, ließ sich zu Beginn seiner selbstständigen Regierung 1547 demonstrativ zum Zaren krönen ("Erbe von Byzanz"). Er verband staatsmännische Begabung mit hemmungslosem Despotismus, reformierte das gesamte Staatswesen und eroberte die Tatarenkhanate Kasan und Astrachan.

Iwan rief westeuropäische Handwerker, Techniker und Gelehrte ins Land, begann mit der Kolonisierung Sibiriens und stellte durch Privilegierung einer englischen Handelsgesellschaft unmittelbare Verbindung mit Westeuropa her. Seine Innenpolitik war gekennzeichnet durch blutigen Terror, wodurch er die Macht des Bojarenadels brach. Iwan unterteilte seinen Herrschaftsbereich in zwei Verwaltungsformen: Die Opritschnina, das unmittelbar dem Zaren untergebene Gebiet, und die Semschtschina, wo dem Adel die Verwaltung überlassen bleiben sollte.

Die Garde des Zarengebietes, die "Opritschniki", in schwarzer Kleidung, mit dem Hundskopf und dem Besen als Abzeichen am Sattel durchs Land reitend, wurde vor der Ochrana, der zaristischen Geheimpolizei im 19. und 20. Jahrhundert, und der Tscheka und GPU der bolschewistischen Machthaber zum ersten Terrorinstrument in der Geschichte russischer Herrschaftsformen.