Friedrich Wilhelm Bessel

deutscher Astronom und Mathematiker; * 22. Juli 1784 in Minden, † 17. März 1846 in Königsberg

1809 berief Wilhelm von Humboldt Bessel nach Königsberg, um dort die neue Sternwarte zu erbauen. Bessel hat bis zu seinem Tod eine äußerst fruchtbare Tätigkeit entwickelt. Gauß hatte ihm die Doktorwürde von Göttingen ehrenhalber verschafft.

Bessel schuf die exakten Grundlagen für die moderne Astronomie. Es gelang ihm v.a., den endgültigen Beweis für die Theorie der Bewegung der Himmelskörper, die Kopernikus erdacht hatte, durch die Auffindung der zuverlässigsten Fixsternparallaxe zu leisten: 1838 bestimmte er die Entfernung eines Fixsterns. Damit war das Werk des Kopernikus in seinem wissenschaftlichen Kern abschließend gefestigt.

Bessel entdeckte außer den Grundlagen zur Positionsbestimmung von Gestirnen die Größe der Schwankung der Erdachse, der Aberration und der Schiefe der Ekliptik. Unter anderem erhielt Bessel, der niemals regelmäßig studiert hatte, den Orden "Pour le Mérite".