Claude Adrien Helvétius

französischer Philosoph; * 26. Januar 1715 in Paris, † 26. Dezember 1771 in Paris

radikaler Freidenker; sein in Auseinandersetzung mit Locke entstandenes Hauptwerk "De l'esprit" (1758), die einzige Veröffentlichung zu Lebzeiten, wurde öffentlich verbrannt. Er baute eine sensualistisch begründete praktische Philosophie auf, in der er das Prinzip der Selbstliebe ("amourpropre") in den Mittelpunkt stellte. Es sei die Aufgabe des Staates, durch Gesetzgebung und Erziehung die Normen menschlichen Handelns zu beeinflussen und so die drei Quellen menschlicher Irrtümer: Leidenschaften, Unwissenheit und Sprachmissbrauch, versiegen zu lassen.

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