William Daniel Phillips

amerikanischer Physiker; * 5. November 1948 in Wilkes-Barre, Pennsylvania

erhielt (zusammen mit C. Cohen-Tannoudji und S. Chu) 1997 den Nobelpreis für die Entwicklung von Techniken zum Kühlen und Einfangen von Atomen mit Laserlicht.

Phillips beschäftigte sich zunächst mit der Realisierung eines Laserstrahls, der in der Lage war Atome abzubremsen, um den gewünschten Kühlungseffekt zu erreichen. Dabei konnten mit verschiedenen Elementen Temperaturen deutlich unter dem Doppler-Grenzwert festgestellt werden. Die Atome wurden so stark abgebremst, dass die Untersuchung einzelner Atome möglich war. Die Ergebnisse hatten großen Einfluss auf die spätere Entwicklung beim Bau von Atomuhren.