William Cecil Burghley

englischer Staatsmann; * 18. September 1520 in Bourne, † 4. August 1598 in London

auch: Burleigh; 1. Baron Burghley (seit 1571).

William Cecil war vierzig Jahre lang englischer Staatssekretär und Kanzler. Er diente Königin Elisabeth I. seit ihrem Regierungsantritt 1558 an einem Hof, dessen Günstlingswirtschaft und Parteiintrigen die einheitliche Führung des Staates auf allen Gebieten hemmte.

Burghley führte wirtschaftliche Reformen durch und war maßgeblich an der Wiedereinführung der anglikanischen Kirche beteiligt. Der Katholizismus wurde von ihm bekämpft. An der Verurteilung Maria Stuarts hatte Burghley entscheidenden Anteil (1587).