Tropen

(griechisch)

der durch die Wendekreise begrenzte Erdgürtel zwischen 30,5° nördlicher und 27° südlicher Breite. Im Bereich um den Äquator befinden sich die eigentlichen Tropen. Hier gibt es keine nennenswerten jahreszeitlichen Differenzen, die Dämmerung ist sehr kurz, und die Tage sind gleich lang.

Auf Grund der großen Niederschlagsmenge und der intensiven Sonneneinstrahlung hat sich in den Tropen eine üppige Vegetation entwickelt (Regenwald). Nördlich und südlich der Kernzone der Tropen schließen sich die Subtropen an.

Hier beginnt sich der jährliche Wechsel zwischen Regen- und Trockenzeit auszubilden. Nach Norden und Süden werden die Trockenzeiten immer länger. An den Wendekreisen liegen deshalb große Wüstengebiete.