Thomas De Quincey

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    englischer Essayist und Erzähler; * 15. August 1785 in Manchester, † 8. Dezember 1859 in Edinburgh

    Als Sohn eines Kaufmanns in Manchester geboren, verließ De Quincey 1802 die Schule und führte einige Monate lang ein Wanderleben in Wales und auf den Straßen Londons. In Oxford wurde er opiumsüchtig und lebte hierauf einige Jahre in Keswick in der Nähe der Dichter der Seeschule, Coleridge, Wordsworth und Southey, mit denen ihn Freundschaft verband. Als 1837 seine Frau starb, verlor er den letzten Halt. Er starb in Edinburgh, wo er sich mit Ausnahme der Jahre 1841 bis 1843, die er in Glasgow verbrachte, die letzten Jahrzehnte seines Lebens aufhielt.

    Da De Quincey auf den Ertrag seiner Werke angewiesen war, sind seine Schriften von ungleichem Wert. Am bekanntesten wurde seine Selbstdarstellung "Confessions of an English Opium Eater" ("Bekenntnisse eines englischen Opiumessers", 1821/22). Wie bei Landor liegt auch bei ihm die Hauptbedeutung im Streben nach einer poetisch gesteigerten Prosa. De Quincey wirkte durch das "Dekadente" seines Werkes stark auf Baudelaire.