Tenside

auch: Detergentien; Netzmittel;

Substanzen, die auf Grund ihres charakteristischen Aufbaus die Fähigkeit besitzen, die Oberflächenspannung von Flüssigkeiten herabzusetzen, bzw. das Benetzungsvermögen erhöhen. Ist die Oberflächenspannung groß, so ist die Wasseroberfläche kleiner als bei einer kleineren Oberflächenspannung. Dadurch sind Tenside in der Lage, Schmutzstoffe zu lösen.

Tenside bestehen aus einer hydrophoben (fettfreundlichen und wasserfeindlichen) und einer hydrophilen (wasserfreundlichen und fettfeindlichen) Gruppe. In der Regel handelt es sich bei der hydrophilen Gruppen um eine Carboxylatgruppe (COO-), bei der hydrophoben um einen Alkylrest. Die Tenside lagern sich, wenn man sie in Wasser löst, an der Oberfläche des Wassers an, und zwar so, dass die hydrophile Gruppe in Richtung des Wassers weist. Dies führt dazu, dass die Oberflächenspannung sinkt. Die hydrophobe Gruppe verhindert, dass Schmutzpartikel, die ebenfalls in Lösung gebracht wurden, sich erneut anlagern können.

Tenside können in Seifen und synthetische Waschmittel (Detergentien) unterteilt werden und kommen entsprechend ihren Eigenschaften in Wasch- und Reinigungsmitteln vor.