Stegosaurus

("Dachechse")

war mit neun Metern etwa so lang wie ein Omnibus und wog bis zu sechs Tonnen. Seinen Namen erhielt dieser Saurier von den großen (bis zu 76 Zentimeter hohen) Knochenplatten, die aus seinem Hals, Rücken und oberen Schwanzbereich ragten und an Dachschindeln erinnern. Die doppelte Reihe der Rückenplatten diente Stegosaurus vermutlich zur Wärmeregulierung und zur Abschreckung von rivalisierenden Artgenossen. Gegen Raubsaurier konnte sich der Pflanzenfresser dadurch wehren, dass er mit seinem biegsamen und mit scharfen Stacheln bewehrten Schwanz nach dem Gegner schlug. Der verhältnismäßig kleine Kopf mündete in einen hornbedeckten Schnabel.