Springhasen

(Pedetidae)

Diese Nager kommen nur in den Steppen und Savannen des südlichen Afrika vor. Als Höhlenbauer bevorzugen sie sandigen oder lockeren Untergrund.

Die nachtaktiven Tiere sehen von der Gestalt her Hasen oder Kängurus ähnlich. Ihr Körper wird bis 45 Zentimeter lang, der Schwanz ebenso lang und buschig. Sie haben verhältnismäßig große Ohren und besonders lange und kräftige Beine, mit denen sie Sprünge bis zu acht Metern machen können - normal sind allerdings nur zwei bis vier Meter.

Das Fell variiert je nach Art und Unterart von rötlich bis zu dunkelbraun, der Bauch ist immer heller.

Springhasen sind reine Pflanzenfresser, die sich von Wurzeln und Knollen, Samen und jungen Trieben ernähren. Als Bodenbewohner bauen sie verzweigte, tiefe Höhlen, meist sogar ganze Höhlensysteme mit mehreren Eingängen. Manchmal sind auch unterschiedliche Höhlensysteme verbunden und es kommt zur Kolonienbildung.

Die Jungen werden in den Höhlen geboren, es wird jedoch keine spezielle Nesthöhle gebaut oder hergerichtet.

Systematik

Einzige Familie aus der Überfamilie der Springhasenartigen (Pedetoidea) in der Unterordnung der Hörnchenverwandten (Sciuromorpha).

Die Einordnung ist umstritten, sie wurden auch zu den Springmäusen oder den Stachelschweinverwandten gerechnet.

Arten (mit verschiedenen Unterarten):

Ostafrikanischer Springhase (Pedetes surdaster)

Südafrikanischer Springhase (Pedetes cafer)