Skythen

auch: Scythen; Eigenbezeichnung: Skoloten;

nomadisierendes Reitervolk nordiranischer Herkunft; verdrängten Ende des 8. Jh.s v.Chr. die Kimmerier aus Südrussland und von der Schwarzmeerküste, bedrohten seit dem 7. Jh. v.Chr. vor allem Vorderasien (Babylonien) und gelangten auch bis an die Weichsel; beherrschten bis zum 3. Jh. v.Chr. den südrussischen Raum, wurden dann von den Sarmaten unterworfen.

Mit dem Namen "Skythien" bezeichneten die Römer Zentralasien. Schon früh Berührungen mit der altgriechischen Kultur und wechselseitiger Kulturaustausch. Ihre Kunst zeigte ostasiatische und babylonische Einflüsse, Ausbildung eines eigenen formvollendeten plastischen Stils (skythischer Tierstil), ornamentreiche Waffen, formenreicher Schmuck in Bronze und Gold, kultisches Kunstgewerbe, gewaltige Königs- und Fürstengräber mit reichsten Grabbeigaben. Die skythische Kunst beeinflusste über die Goten den ornamentalen Kunststil der Germanen und durch Handelsverkehr auch den des Mittelmeerraumes.