Schwimmbeutler

(Chironectes minimus)

Der nachtaktive Schwimmbeutler ist in Flüssen und Strömen in gebirgigen Gebieten von Guatemala bis Südbrasilien beheimatet.

Das 30 Zentimeter große Tier hat sich - im Gegensatz zu den restlichen Beutelratten - ganz dem Leben im Wasser angepasst. Zwischen den Zehen haben sich Schwimmhäute gebildet, der Beutel ist nach hinten geöffnet und lässt sich wasserdicht verschließen.

Der Schwimmbeutler lebt in Höhlen an den Ufern der Flüsse, die ein reiches Nahrungsangebot aufweisen. Die Nahrung des Tieres setzt sich aus Wasserpflanzen, Krebsen und Laich zusammen und wird in weiten Backentaschen gesammelt und an Land verzehrt.

Die Paarung findet im Winter statt. Die Tragzeit der vier bis fünf Jungen dauert nur zwei Wochen. Danach halten sich die Jungtiere noch längere Zeit im Beutel der Mutter auf, bis sie im Stande sind, ein eigenständiges Leben zu führen.

Systematik

Art aus der Familie der Beutelratten (Didelphidae); zählt damit zur Ordnung der Beuteltiere (Marsupialia).