Runen

(gotisch: runa, "Geheimnis")

germanische Schriftzeichen, eingeritzt in Stein, Holz, Rinden oder Metall (Herkunft umstritten; vielleicht aus dem etruskischen, lateinischen oder griechischen Alphabet).

Ursprünglich wohl magische Zeichen (rune verwandt mit "raunen"), mit ursprünglich 24 "Buchstaben" (in England 33) eine Art Alphabet; jede Rune aber auch Ausdruck eines Wortes oder Begriffs, neben der eigentlichen Bedeutung als Lautzeichen. Die Runenschrift hatte sich erst nach Berührung der Germanen mit den Römern Anfang des 3. Jh.s n.Chr. herausgebildet. Im Gebrauch bis ins 7. Jh.; in Skandinavien vereinfacht bis ins 13. Jh. (vielfach als Zauberzeichen).