Polykarp von Smyrna

Bischof von Smyrna; * um 70 (?) , † um 155 in Smyrna

Heiliger; der Legende zufolge noch vom greisen Apostel Johannes wurde Polykarp um 100 n.Chr. zum Bischof von Smyrna (Izmir) ernannt. Er war in Kontakt mit mehreren bedeutenden Kirchenmännern; beispielsweise ist ein Treffen mit Ignatius von Antiochien belegt. Unter den Schülern des Polykarp war auch Irenäus von Lyon. Polykarp hatte in der frühen Kirche eine bedeutende Stellung inne; er setzte sich vor allem für die Bekämpfung der Gnostiker ein.

Das "Martyrium Polycarpi" wurde bereits 156 als eine der ersten Märtyrerakten überhaupt niedergeschrieben. Es berichtet, dass heidnische Bewohner Smyrnas anlässlich eines heidnischen Götterfestes den Tod des Bischofs forderten. Als dieser sich weigerte, Götzendienst zu leisten, wollte man ihn zunächst verbrennen; das Feuer konnte ihm jedoch nichts anhaben. Daraufhin wurde er erdolcht.

Fest: 26. Januar; 23. Februar.