Phonem

(griechisch)

in der Sprachwissenschaft Bezeichnung für die kleinste lautliche Einheit, die der Bedeutungsunterscheidung bzw. der Unterscheidung nächstgrößerer Einheiten (Wörter und Morpheme) dient, selbst aber nicht bedeutungstragend ist (z.B. "B" in Bahn und "K" in Kahn). Die Realisierung eines Phonems, also die Aussprache des lautlichen Segments, nennt man Phon. Zudem gibt es noch Variationen in Kombinationen (z.B. "ich").