Pfeifhasen

(Ochotonidae)

Ursprünglich waren Pfeifhasen in 16 Gattungen über weite Gebiete der gesamten Welt verbreitet. Heute findet man die Arten der einzigen überlebenden Gattung vor allem in Nord- und Zentralafrika so wie im Norden Amerikas.

Pfeifhasen erreichen eine Gesamtkörperlänge von bis zu 25 Zentimetern und werden damit nur etwa so groß wie ein Meerschweinchen. Im Gegensatz zu ihren Verwandten haben sie kurze, abgerundete Ohren und ihre Hinterbeine sind nicht viel länger als die Vorderbeine. Fast alle Pfeifhasen leben gesellig in Großfamilien oder Kolonien. Die charakteristischen Pfeiftöne, die sie ausstoßen, verleihen den Tieren ihren Namen und dienen der innerartlichen Kommunikation.

Pfeifhasen ernähren sich je nach Verbreitungsgebiet von verschiedenen Steppengräsern.

Die Paarung der Pfeifhasen vollzieht sich meist im Frühling. Nach einer Tragzeit von knapp einem Monat bringt das Weibchen mehrmals im Jahr jeweils vier bis fünf Jungtiere zur Welt, die in einem unterirdischen Höhlensystem geboren werden.

Systematik

Familie in der Ordnung der Hasentiere (Lagomorpha).

Einige Arten aus der einzigen überlebenden Gattung Ochotona:

Alpenpfeifhase (Ochotona alpina)

Großohriger Pfeifhase (Ochotona roylei)

Mongolischer Pfeifhase (Ochotona pallasi)

Nördlicher Pfeifhase (Ochotona hyperborea)

Steppenpfeifhase (Ochotona pusilla).