Paläozoikum

(griechisch) auch: Erdaltertum;

das geologische Altertum, jenes Erdzeitalter, das die geologischen Formationen Kambrium, Ordovizium, Silur, Devon, Karbon und Perm umfasst. Es begann vor etwa 570 Millionen Jahren und dauerte bis zum Beginn des Mesozoikums vor etwa 250 Millionen Jahren.

Bedeutend sind während des Paläozoikums v.a. die beiden großen Phasen der Gebirgsbildung, die variszische und die kaledonische Orogenese. In der Entwicklung des Lebens taten Tier- und Pflanzenwelt den Schritt vom Wasser auf das Festland.